Die Sammlung gehörte einst Heinz Berggruen, einer der bedeutendsten Kunsthändler und -sammler des 20. Jahrhunderts. Berggruen wurde 1914 in eine jüdische Mittelklassefamilie in Berlin geboren. 1936 erhielt er ein Stipendium der Berkeley Universität in Kalifornien und konnte damit vor den Nationalsozialisten in Deutschland fliehen.
 
60 Jahre später kehrte er nach Deutschland zurück, im Gepäck eine Geste der Großzügigkeit und Versöhnung mit seinem Heimatland: seine Kunstsammlung bestehend aus 170 Werken vor allem von Picasso, Klee, Giacometti und Matisse.

Die Staatlichen Museen in Berlin kauften die Sammlung für 253 Mio. D-Mark, einem Preis deutlich unter Marktwert. Seither werden die Werke im dafür speziell hergerichteten Stülerbau, gegenüber des Schloss Charlottenburg, ausgestellt. Während seiner Berlinaufenthalte lebte Berggruen im Obergeschoss des Stülerbaus. Der Verbleib der Sammlung in Deutschland war dem Kunstsammler äußerst wichtig.  Nach dem Tod von Heinz Berggruen im Jahr 2007 erklärte sich seine Familie bereit, dem Museum Berggruen weitere Werke als Dauerleihgaben zur Verfügung zu stellen und das Museum weiterhin zu unterstützen. 

Seit September 2022 wird das Museum renoviert. Ein großer Teil der Ausstellung ist seitdem auf Reisen. Tokio, Osaka, Shanghai, Peking und Venedig waren die bisherigen Stationen. Von Deutschland nach Japan und von Peking zurück nach Europa flog die Ausstellung mit Lufthansa Cargo. 
 
Der Transport einer Sendung dieser Größe ist kein Tagesgeschäft. Insgesamt 91 Kunstwerke in 42 speziell angefertigten Klimakisten wurden auf fünf Flügen transportiert. Die größten Werke fanden Platz an Bord des B777 Frachters. Weitere Kunstwerke flogen in den Bäuchen der Lufthansa Passagiermaschine aus Peking. Das Netz der Lufthansa Cargo bietet umfangreiche Möglichkeiten.

Die aktuell 17 B777F gehören zu den größten und gleichzeitig effizientesten Frachtern ihrer Generation und bieten im Sommerflugplan 2024 82 wöchentliche Verbindungen weltweit. Dazu kommt ein Kurz- und Mittelstreckennetz der A321 Frachter und über 7000 wöchentliche Flüge in den Frachträumen der Passagiermaschinen von Lufthansa, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Discover Airlines und SunExpress. In den B777F finden auch die größten Kunstwerke Platz. Fünfmal in der Woche verbindet der Frachter aktuell die Hauptstadt Chinas mit Frankfurt. Hinzu kommen tägliche Verbindungen mit der A340 der Lufthansa nach Frankfurt und mit der A350 nach München. 
 
Beim Transport von umfangreichen Kunstsendungen kommt es aber nicht nur auf ein flexibles Streckennetz an. Vor allem geht es um den fachgerechten Transport unwiederbringlicher Güter. Neben Lufthansa Cargo, verließ sich das Berggruen Museum hier auf Hasenkamp und Eric Art Services. 

Einer dieser ausgewählten Dienstleister ist Eric Arts Services. Eric Arts Services wurde 2014 in China als kleines Unternehmen mit nur wenigen Mitarbeitern gegründet. Innerhalb von zehn Jahren ist das Unternehmen auf 150 Mitarbeiter mit 13 Büros in China und einem in London angewachsen. „Als Unternehmen im Kulturbereich haben wir jeden Tag mit Kunstwerken zu tun. Im vergangenen Jahr haben wir den Transport von mehr als 800 Ausstellungen aller Branchen organisiert, darunter Galerien, Museen, Auktionshäuser und andere Institutionen", sagt Stella Wang, Geschäftsführerin von Eric Arts Services. „Jedes Kunstwerk ist einzigartig, und die meisten von ihnen können nicht nachgebildet werden; wir behandeln sie wie ein neugeborenes Baby. Verpackung, Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Transportweg sind für den Transport von Kunstwerken entscheidend. Die Lieferung von Kunstwerken spielt eine entscheidende Rolle in der gesamten Ausstellungskette. Nur wenn die Kunstwerke sicher angeliefert werden, kann die Ausstellung wie geplant eröffnet werden. Die Gewährleistung eines sicheren Transports ist von großer Bedeutung für den Schutz des kulturellen Erbes, die Förderung des kulturellen Austauschs und die Entwicklung des Kunstmarkts."

„Jedes Mal, wenn ein Kunstwerk seinen Standort wechselt, ist das eine Herausforderung“, ergänzt Gabriel Montua. „Man muss sicherstellen, dass das Kunstwerk an einen anderen Ort gebracht werden kann, ohne dass es beschädigt oder in irgendeiner Weise beeinträchtigt wird. Normalerweise bitten Museen um ein, zwei oder drei Werke als Leihgabe für eine Sonderausstellung. Das Besondere hier ist, dass es sich um eine solche Menge an Werken handelt, nämlich 91 Stück. Der Aufwand, der nötig ist, um sicherzustellen, dass all diese Werke ordnungsgemäß transportiert werden und alles reibungslos abläuft, ist natürlich viel, viel größer, als wenn es sich nur um eine einzige Leihgabe handeln würde.“ Stella Wang ergänzt: „Lufthansa Cargo hat einen großartigen Job gemacht! Sie sorgen nicht nur für Pünktlichkeit, sondern auch für die Sicherheit der transportierten Güter.“

Zurück in Europa ist die nächste Station Paris. Von März bis Juni 2024 wurde eine Auswahl an Werken aus dem Museum Berggruen im Dialog mit Werken aus der Sammlung der Gallerie dell’Accademia an zwei Standorten in Venedig gezeigt. Im Herbst folgt eine umfassende Ausstellung im Musée de l’Orangerie in Paris. 2026 wird das Museum in Berlin wieder eröffnet und heißt die Kunstwerke willkommen zu Hause.

Stella Wang könnte sich die Ausstellung dann noch einmal in ihrer Heimat anschauen und sich zwei weitere Träume erfüllen. Sie würde gerne die Documenta im Museum Fridericianum in Kassel sehen und La Biennale di Venezia. Sowohl Wang als auch Montua unterstreichen die Wichtigkeit von reisender Kunst. „Heutzutage sind natürlich die meisten Bilder online verfügbar. Man kann fast alles im Internet finden. Aber die Möglichkeit, das Original zu sehen, ist natürlich etwas ganz Besonderes", sagt der Leiter des Museums Berggruen.